Байкал — озеро в южной части Восточной Сибири, глубочайшее озеро планеты, крупнейший природный резервуар пресной воды. Озеро и прибрежные территории отличаются уникальным разнообразием флоры и фауны. Большая часть видов эндемична. Местные жители и многие в России исторически называют озеро Байкал - морем.
Геогр. координаты _____________ 53°13 с. ш. 107°45 в. д.
Расположение _________________ юг Восточной Сибири
Размеры _____________________ 636 на 80 км
Площадь зеркала ______________ 31,494 тыс. км кв.
Наибольшая глубина ___________ 1 637 м
Средняя глубина _______________ 758 м
Прозрачность _________________ 40 м, на глубине – до 60 м
Длина береговой линии __________ 2 100 км
Объём _______________________ 23 тыс. км куб.
Площадь водосбора ____________ 560 тыс. км кв.
Впадающие реки ______________ Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин и др.
Вытекающая река _____________ Ангара
Всемирное наследие ЮНЕСКО __ объект №754
Озеро Байкал находится в центре Азиатского континента, на границе Иркутской области и Республики Бурятия. Озеро протянулось с юга на север на 636 км в виде гигантского полумесяца. Ширина колеблется от 25 до 80 км. Площадь поверхности — 31,5 тыс. км кв., что примерно равно площади территорий таких стран, как Бельгия, Нидерланды или Дания. По площади водного зеркала Байкал занимает восьмое место среди крупнейших озёр мира.
Длина береговой линии — 2100 км.
Максимальная глубина озера 1 637 м, что делает его самым глубоким озером планеты. Если учесть, что водная гладь озера находится на высоте 456 м над уровнем моря, то нижняя точка котловины лежит на 1181 м ниже уровня мирового океана, делая чашу Байкала ещё и самой глубокой материковой впадиной.
Объём воды в озере — 23 тыс. км куб. (около 22 % мировых запасов пресной воды). По этому показателю озеро Байкал занимает второе место в мире среди озёр, уступая лишь Каспийскому морю. Трудно представить, но в Байкале больше воды, чем во всех вместе взятых пяти Великих озёрах Северной Америки (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио) и в 23 раза больше, чем в Ладожском озере.
Возраст озера учёные определяют в 25-30 млн. лет. Этот факт также делает Байкал уникальным природным объектом, так как большинство озёр, особенно ледникового происхождения, живут в среднем 10-15 тыс. лет, а потом заполняются илистыми осадками и заболачиваются.
В озеро Байкал впадает 336 рек и ручьёв, однако это число учитывает лишь постоянные притоки. Самые крупные из них — Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка, Снежная, Сарма. Из Байкала вытекает одна река — Ангара.
На озере 22 острова, наиболее крупный из которых — Ольхон. Крупнейший полуостров — Святой Нос.
Температура поверхностных слоёв воды в озере Байкале летом 8-9 °С, а в отдельных заливах 15 °C. Температура глубинных слоёв около 4 °C. Вода в озере очень прозрачна, что отдельные камни и различные предметы видны на глубине 40 м. В это время байкальская вода бывает синего цвета. Летом же и осенью, когда в прогретой солнцем воде развивается масса растительных и животных организмов, прозрачность её снижается до 8-10 м и цвет становится сине-зелёным и зелёным. Чистейшая и прозрачнейшая вода озера Байкала содержит так мало минеральных солей (100 мг/л), что может использоваться вместо дистиллированной.
К концу зимы толщина льда на Байкале достигает 1 м, а в заливах — 1,5-2 м. При сильном морозе трещины, имеющие местное название становые щели, разрывают лёд на отдельные поля. Длина таких трещин 10-30 км, а ширина 2-3 м. Разрывы происходят ежегодно примерно в одних и тех же районах озера. Сопровождаются они громким треском, напоминающим раскаты грома или выстрелы из пушек. Человеку, стоящему на льду, кажется, что ледяной покров лопается как раз под ногами и он сейчас провалится в бездну. Благодаря трещинам во льду рыба на озере не гибнет от недостатка кислорода. Байкальский лёд, кроме того, очень прозрачен, и сквозь него проникают солнечные лучи, поэтому в воде бурно развиваются планктонные водоросли, выделяющие кислород. По берегам Байкала можно наблюдать зимой ледяные гроты и набрызги.
Озеро находится в своеобразной котловине, со всех сторон окружённой горными хребтами и сопками. При этом западное побережье (со стороны Иркутской области) скалистое и обрывистое, рельеф восточного побережья (Бурятия) — более пологий (местами горы отступают от берега на десятки километров).
Район Байкала (т. н. Байкальская рифтовая зона) относится к территориям с весьма высокой сейсмичностью: здесь регулярно происходят землетрясения, большая часть которых незаметна — их сила составляет один-два балла по шкале Рихтера. Однако случаются и сильные, так в 1862 г. при десятибалльном землетрясении в северной части дельты Селенги ушёл под воду участок суши площадью 200 км кв. с 6 улусами, в которых проживало 1300 человек, и образовался залив Провал.