Байкал ученые исследуют давно – счет пошел уже на столетия. Есть конкретные результаты, есть многочисленные материальные свидетельства. В какой-то момент появилась настоятельная потребность собрать все это в одном месте. Так на берегу Байкала, у самого истока Ангары родился Байкальский музей Иркутского научного центра СО РАН. Официально, как самостоятельное научное учреждение, он функционирует с 1993 года. Хранение и описание байкальских коллекций, изучение закономерностей формирования экосистемы Байкала в процессе геологической эволюции, мониторинг прибрежных и подводных ландшафтов озера – вот далеко не полный перечень задач, которые решают научные сотрудники музея.
В создании уникальной экспозиции музея принимали участие многие выдающиеся ученые, в том числе замечательный байкаловед и музеевед Н.Ладейщиков. Работает экологическая школа, где занятия ведут сами ученые. Издаются учебные пособия, красные книги и т.д.
Впрочем, до последнего времени была одна трудность. Байкал – это не только то, что наверху. Байкал – это и удивительный подводный мир, поразительно меняющийся в зависимости от глубины. Ученые давно и плодотворно исследуют его. Особенно с 1977 года, когда на Байкале впервые появились знаменитые глубоководные аппараты «Пайсис» и дно озера стало доступным на любой глубине. В начале 90-х «Пайсис» впервые достиг наиглубочайшей точки Байкала, открыв таинственные венты – расположенные на большой глубине выходы подземных вод.
Но обитаемые глубоководные аппараты служат ученым – всякого желающего в них не посадишь. Таким образом, живой подводный мир Байкала был как бы закрыт для просветительской работы.
Недавно музею удалось решить и эту проблему. Состоялось открытие демонстрационного аквариума, где живут различные организмы – омули и хариусы, гаммарусы, нерпы… Посетители получили возможность оказаться в подводном мире без использования специального аппарата, для них недоступного. Тем самым экспозиция музея приобрела ту «живую» полноту, которой ей так не хватало раньше.
Вадим Абрамович Фиалков, директор байкальского музея, кандидат географических наук. Приехал на Байкал в 1963 году по приглашению великого байкаловеда Михаила Михайловича Кожова, и с тех пор постоянно работал под водой, изучая геоморфологию озера и его организмы в месте их обитания.
С 1973 года работал в Лимнологическом институте СО РАН.
В 1977 году при поддержке великого российского океанолога академика Андрея Сергеевича Монина «заманил» на Байкал подводные обитаемые аппараты «Пайсис». Позднее, в 1990-1991 гг. под руководством В.А. Фиалкова подводные аппараты работали на Байкале два летних сезона. Во время погружения на «Пайсисе» он достиг самой глубокой точки Байкала. Участвовал в открытии загадочных вентов.
В 1993 г. В.А. Фиалков стал директором Байкальского музея.
